Летнее солнце, сладкий вкус сочной мякоти, сок, стекающий по подбородку... Арбуз давно стал символом жаркого сезона и беззаботного отдыха. Однако, заглянув в его ботаническое «досье», можно найти множество интересных фактов. Ближайшие «родственники» арбуза оказались совсем не теми, кого можно было ожидать — это огурец, тыква и кабачок.
Из одного семейства
Арбуз относится к семейству Тыквенные (Cucurbitaceae), которое включает также огурцы, тыквы, кабачки, патиссоны и дыни. Это одно из самых значимых семейств растений в сельском хозяйстве. Объединяет эти культуры ряд характеристик: ползучие или вьющиеся стебли, усики и раздельнополые цветы — не говоря уже о плодах, которые мы называем тыквинами.
Интересно, что с ботанической точки зрения, арбуз — это не ягода, а многосемянный плод с твёрдой коркой. В этом аспекте он вполне равен своим «сослуживцам» — огурцу и тыкве.
История арбузов
Предки арбуза выросли в пустынях Южной Африки. Это были плодовые ягоды с горьким вкусом и твердой мякотью, используемые как источник воды. Их начали культивировать ещё в Древнем Египте, отбирая более сладкие и приятные на вкус сорта. Кроме того, огурцы и тыквы пришли к нам из Азии и Америки.
Особенности «родственников»
Несмотря на кажется очевидные различия, у арбуза, огурца и тыквы имеется схожая структура плода: семена расположены в центре, окружены мягкой мякотью и покрыты коркой. Кожура огурца, твёрдая оболочка тыквы и кора арбуза — все это разные воплощения одной идеи.
Кроме того, хоть огурец и представляет собой самый неординарный «родственник», он, как и кабачок с патиссонами, способен на перекрестное опыление. Арбуз же этого не умеет. Все они любят тепло, могут виться и подвергаются одним и тем же болезням, что делает севооборот важным элементом агротехники.
Тиражируя свои формы, арбуз стал доступен в различных вариациях: не только с зелёной коркой и красной мякотью, но и с жёлтой, оранжевой и даже белой. При этом кустарники арбуза цветут мелкими жёлтыми цветками, что делает их близкими к огурцам.
