Батат, или Ipomoea batatas, представляет собой удивительное многолетнее растение из семейства вьюнковых. Его ползучие стебли и крупные сердцевидные листья делают его уникальным, а белые или розовые цветы-граммофончики добавляют декоративности. Однако главную ценность батата составляют боковые утолщенные корни, которые в народе привычно называют клубнями. Несмотря на это, с ботанической точки зрения клубни – это видоизмененные укороченные побеги, аналогичные картофелю.
Разнообразие форм и оттенков
Клубни батата поражают своим многообразием: их кожура может быть бежевой, желтой, оранжевой, красной, коричневой или пурпурной. В зависимости от сорта, мякоть принимает различные оттенки. Более сладкими и сочными считаются клубни с красной, розовой или оранжевой мякотью, в то время как белые и бледно-желтые варианты менее привлекательны с точки зрения вкуса.
Хотя батат — многолетник, его обычно культивируют как однолетнее растение, так как период вегетации составляет от 90 до 120 дней. За это время корни могут вырастать до 30 см и достигать веса от 200 г до 3 кг. Батат, хотя и именуемый сладким картофелем, не имеет ботанического родства с картошкой. Его историческая родина — тропическая Америка, куда он попал благодаря Колумбу в XVI веке. Со временем батат стал важной культурой в различных странах, включая Индию, Африку, Китай и Японию, а современные сорта даже адаптированы для выращивания в России, даже в Сибири.
Польза для здоровья и применение в кулинарии
Батат является питательным продуктом с калорийностью около 90 ккал на 100 г, что выше, чем у картофеля. Он содержит до 20% углеводов, включая крахмал и различные сахара. Большую ценность представляют витамины, особенно A, C и бета-каротин, а также минералы, такие как кальций, железо и калий.
Благодаря своему биохимическому составу, батат обладает множеством полезных свойств, включая антиоксидантное и противовоспалительное действие. Регулярное употребление батата может снизить риск развития некоторых видов рака и быть полезным для людей с диабетом, благодаря низкому гликемическому индексу.
Батат можно готовить разнообразными способами: его жарят, запекают, варят, готовят пюре или делают чипсы. Он прекрасно сочетается с медом, кокосом и различными пряностями, а в некоторых культурах его используют для приготовления десертов. Листья батата также весьма питательны и могут использоваться в салатах.
