Почему батат – не просто сладкий картофель

Батат, или Ipomoea batatas, представляет собой удивительное многолетнее растение из семейства вьюнковых. Его ползучие стебли и крупные сердцевидные листья делают его уникальным, а белые или розовые цветы-граммофончики добавляют декоративности. Однако главную ценность батата составляют боковые утолщенные корни, которые в народе привычно называют клубнями. Несмотря на это, с ботанической точки зрения клубни это видоизмененные укороченные побеги, аналогичные картофелю.

Разнообразие форм и оттенков

Клубни батата поражают своим многообразием: их кожура может быть бежевой, желтой, оранжевой, красной, коричневой или пурпурной. В зависимости от сорта, мякоть принимает различные оттенки. Более сладкими и сочными считаются клубни с красной, розовой или оранжевой мякотью, в то время как белые и бледно-желтые варианты менее привлекательны с точки зрения вкуса.

Хотя батат многолетник, его обычно культивируют как однолетнее растение, так как период вегетации составляет от 90 до 120 дней. За это время корни могут вырастать до 30 см и достигать веса от 200 г до 3 кг. Батат, хотя и именуемый сладким картофелем, не имеет ботанического родства с картошкой. Его историческая родина тропическая Америка, куда он попал благодаря Колумбу в XVI веке. Со временем батат стал важной культурой в различных странах, включая Индию, Африку, Китай и Японию, а современные сорта даже адаптированы для выращивания в России, даже в Сибири.

Польза для здоровья и применение в кулинарии

Батат является питательным продуктом с калорийностью около 90 ккал на 100 г, что выше, чем у картофеля. Он содержит до 20% углеводов, включая крахмал и различные сахара. Большую ценность представляют витамины, особенно A, C и бета-каротин, а также минералы, такие как кальций, железо и калий.

Благодаря своему биохимическому составу, батат обладает множеством полезных свойств, включая антиоксидантное и противовоспалительное действие. Регулярное употребление батата может снизить риск развития некоторых видов рака и быть полезным для людей с диабетом, благодаря низкому гликемическому индексу.

Батат можно готовить разнообразными способами: его жарят, запекают, варят, готовят пюре или делают чипсы. Он прекрасно сочетается с медом, кокосом и различными пряностями, а в некоторых культурах его используют для приготовления десертов. Листья батата также весьма питательны и могут использоваться в салатах.